U sklopu projekta Živjeti zdravo Hrvatski zavod za javno zdravstvo pokrenuo je javnozdravstvenu akciju „Hodanjem do zdravlja” prvenstveno kao poziv svima koji su posljednjih godina tjelesno neaktivni, da u svoj život uključe redovito hodanje i učine veliki korak prema očuvanju i unaprjeđenju zdravlja. Hodanje je najmanje skupa i široko pristupačna tjelesna aktivnost, rijetko je povezana s ozljedama i mogu ju prakticirati ljudi svih dobnih skupina, uključujući i one koji se nikada nisu bavili nekom tjelesnom aktivnošću. Hodanje je jednostavno i ne zahtijeva posebne sposobnosti ili vještine. Jedino što si moramo stvarno priuštiti za hodanje je vrijeme. Nema prepreka, a ne bi trebalo biti ni izlika, da se uključi više hodanja u svakodnevni čovjekov život, ako je moguće u prirodi, na svježem zraku kako bi smanjili rizik razvoja bolesti, održali ili poboljšali svoje zdravstveno stanje.
Protektivan utjecaj hodanja, kao dostupne i provedive tjelesne aktivnosti većini ljudi svih dobnih skupina, prepoznat je u prevenciji bolesti koje su posljedica modernog „sjedilačkog“ načina života. Uzimajući u obzir podatak o visokoj prevalenciji nedovoljne tjelesne aktivnosti i djece i odraslih osoba u Hrvatskoj te značaj tjelesne aktivnosti za kasnije zdravlje, djelovanjem u zajednici želimo informirati i senzibilizirati građane RH svih dobnih skupina o pozitivnim aspektima tjelesne aktivnosti. Kako nema prepreka da se ljudi u značajnijem broju uključe u najjednostavniju i najdostupniju aktivnost, hodanje, želimo im ponuditi i pokrenuti organizirano grupno hodanje u svim županijama, u cilju poticanja najjednostavnije i najdostupnije tjelesne aktivnosti.
Provedba aktivnosti „Hodanjem do zdravlja“ je započela 25. listopada 2014. godine u Slatini, u sklopu provedbe Nacionalnog programa Živjeti zdravo, a od 7. prosinca 2016. godine Hrvatski zavod za javno zdravstvo je kroz projekt Živjeti zdravo osigurao bespovratna sredstava iz Europskog socijalnog fonda, u okviru Operativnog programa „Učinkoviti ljudski potencijali“ za razdoblje 2014. – 2020. godine, pomoću kojih je osnažena provedba aktivnosti Nacionalnog programa. Projektna aktivnost „Hodanjem do zdravlja“ podrazumijeva uključivanje svih županijskih zavoda za javno zdravstvo i lokalne zajednice na razini županije u projekt organiziranog grupnog hodanja uz stručnog voditelja koji će motivirati sudionike i redovito provoditi istu 39 puta godišnje na uređenoj i označenoj hodačkoj stazi. U svakoj županiji je formirana radna skupina koju čine predstavnici županijskog zavoda za javno zdravstvo, regionalne i lokalne samouprave, turističke zajednice i organizacija civilnog društva. Prvi zadatak je bio, prema utvrđenim kriterijima, identificirati barem jednu hodačku stazu na kojoj će se provoditi aktivnost u svakoj županiji. Nakon toga Hrvatski zavod za javno zdravstvo i županijski zavodi za javno zdravstvo kontinuirano prate provedbu aktivnosti „Hodanjem do zdravlja“ i u suradnji s gradovima sudjeluju u uređenju i označavanju hodačkih staza, potiču na izradu kalendara hodanja za svaku godinu i njegovu vidljivost u lokalnim medijima te komunikaciju s organizacijama civilnoga društva. Za potrebe promidžbe aktivnosti izrađeni su i distribuirani promidžbeni materijali.
Ova aktivnost je nastala na ideji globalnog internacionalnog projekta „The Walk of the World“ u sklopu kojega se organizira 4-dnevno hodanje. Želja je bila u budućnosti ostvariti suradnju s već aktivnim zemljama sudionicama istog ili sličnih projekata koji promiču hodanje. Možemo se pohvaliti da smo uspjeli prezentirati ovu ideju, pokrenuti i održati prvi Hrvatski festival hodanja 2017. godine u organizaciji Turističke zajednice Ličko-senjske županije koja kao jedan od naših partnera u provedbi projekta Živjeti zdravo, redovito organizira Hrvatski festival hodanja u trajanju od dva dana (prva subota i nedjelja u rujnu). U Gospiću i u Otočcu se provode aktivnosti na više ruta, po uzoru na višednevne festivale hodanja u drugim europskim zemljama. Uz izvrsnu organizaciju prosječna posjećenost festivala je oko 1200 hodača u dva dana. Navedeni festival je postao član nepolitičke, neprofitne organizacije IML Walking Association čija je svrha promovirati hodanje kao dragocjenu i zdravu tjelesnu aktivnost te poticati međunarodno razumijevanje i sudjelovanje u višednevnim nenatjecateljskim hodačkim događajima u svakoj zemlji članici ove organizacije (http://www.imlwalking.org/index.php?page=home.html ).
Također, želimo istaknuti da je Hrvatski zavod za javno zdravstvo, u suradnji s mrežom županijskih zavoda za javno zdravstvo, inicirao i uspješno obilježio Nacionalni dan hodanja 5. listopada 2019. godine provedbom javnozdravstvene akcije „Hodanjem do zdravlja“ u 18 županija u Republici Hrvatskoj uz pozitivnu atmosferu i na zadovoljstvo svih sudionika. U prilog dobro odrađenom poslu govori i iskazana želja sudionika za ponovnim sudjelovanjem u sličnom odgađaju. Kroz zajednički rad koordinatora Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo, županijskih zavoda za javno zdravstvo, suradnika na razini lokalne zajednice ispunjen je cilj angažiranja velikog broja građana Republike Hrvatske (oko ukupno 1500 sudionika) i poslana je poruka o koristima svakodnevnog kretanja i tjelesne aktivnosti u svim dobnim skupinama.